Milano bäddar för ett målkalas

Det är dags för ett av Europas mest prestigefyllda derbyn när Milan och Inter drabbar samman på San Siro.

Jag väljer att ta position tidigt på målmarknaden, trots att båda lagen har ytterligare en ligamatch att avverka innan lördagens stormöte. Inter har varit Serie A mest produktiva lag under säsongsinledningen, medan Milan visat att man kan skapa problem för starkt motstånd. Jag tror på ett öppet derby där båda lagen bidrar till målproduktionen.

Inter har fått en imponerande start under Cristian Chivu och toppar Serie A med 22 poäng efter åtta matcher. Laget är fortfarande obesegrat i ligan och har dessutom gjort 23 mål, vilket motsvarar nästan tre fullträffar per match.

Det är framför allt offensivens bredd som imponerar på mig. Inter kan hota genom snabba omställningar, kombinationer centralt och inspel från kanterna. Det finns flera spelare som kan kliva fram och avgöra matcher, vilket gör laget svårt att försvara sig mot.

Senast besegrades Fiorentina med 2-1 efter att Inter vänt ett underläge till seger sent in på tilläggstid. Dessförinnan blev det 3-1 borta mot Bologna. Det säger en del om självförtroendet i laget och förmågan att fortsätta skapa chanser även när matchbilden inte utvecklas som planerat.

Milan har också fått en stark start på säsongen och står på 18 poäng efter åtta omgångar. De rödsvarta har ännu inte förlorat i ligan och kommer senast från en 2-0-seger borta mot Udinese.

Jag tycker dock att Milan har varit något mer ojämna i prestationerna. Laget har blandat stabila defensiva insatser med matcher där motståndarna fått alldeles för stora ytor. Det såg vi bland annat i 3-2-segern mot Atalanta, där Milan visserligen visade offensiv kvalitet men samtidigt släppte in två mål. Mot Inter lär det bli svårt att komma undan med samma defensiva misstag.

Inters målproduktion talar för ett öppet derby

Det är svårt att bortse från Inters offensiva siffror. Med 23 mål på åtta matcher har Chivus manskap visat att man kan skapa målchanser mot i stort sett vilket motstånd som helst i Serie A.

Marcus Thuram har varit ett viktigt offensivt vapen och bidrar med både fysik, snabbhet och ett ständigt hot bakom motståndarnas backlinje. Samtidigt finns det gott om kreativitet på mittfältet och från kanterna, vilket gör att Inter sällan blir beroende av en enda anfallsväg.

Lautaro Martínez skadeproblem är naturligtvis ett avbräck som måste tas på allvar. Argentinaren har stor betydelse för både presspelet och avsluten i straffområdet. Men Inter har redan visat att man kan fortsätta producera mål även utan honom.

Samtidigt är det inte något fullständigt vattentätt försvar vi har sett. I Champions League-mötet med Club Brugge släppte Inter in fyra mål och även i ligan har motståndarna hittat vägar att skapa farliga situationer. När Chivus lag flyttar fram mycket folk kan det uppstå ytor som ett offensivt skickligt Milan bör kunna utnyttja.

Milan har i sin tur tillräckligt mycket individuell kvalitet för att skapa målchanser även när man inte styr spelet. Christian Pulisic är en viktig spelare i offensiven och laget har visat att man kan vara effektivt när möjligheterna väl dyker upp.

Jag räknar med att Inter kommer försöka kontrollera stora delar av matchen, men det behöver inte vara någon nackdel för vårt spel. Milan kan bli farliga när man vinner bollen och får möjlighet att attackera innan gästerna hunnit organisera sig defensivt. Det är just den typen av matchbild jag hoppas på.

Vi tar position innan veckans matcher

En viktig detalj inför derbyt är att båda lagen har ytterligare en ligamatch att spela innan de möts på lördag.

Milan tar emot Bologna hemma på San Siro under onsdagen, medan Inter reser till Venedig för att möta Venezia. Det innebär att båda lagen får ett tätt spelschema och relativt kort återhämtning inför ett av säsongens mest intensiva möten.

Jag väljer ändå att ta position redan nu. Det finns naturligtvis en risk med att spela tidigt. Skador, avstängningar och rotation i veckans matcher kan förändra förutsättningarna. Samtidigt tycker jag att den övergripande matchbilden är tillräckligt intressant för att inte behöva invänta resultaten.

Inter har visat en offensiv nivå som få lag i Italien kan matcha och Milan har tillräckligt med kvalitet för att bidra med minst ett mål inför hemmapubliken. Det täta spelschemat kan dessutom få betydelse för det defensiva positionsspelet. När spelarna inte får optimal återhämtning blir det svårare att hålla samma intensitet i pressen och vara konsekvent i markeringen under 90 minuter.

Jag tycker också att det finns en intressant dynamik i själva derbyt. Inter kommer med självförtroendet från en stark säsongsinledning, medan Milan har möjlighet att minska avståndet till stadsrivalen. Båda lagen har därför anledning att gå för segern, även om vi naturligtvis kan få en försiktig inledning.

De senaste derbyna har varit förhållandevis målsnåla och det är något jag har med i beräkningen. Men jag tycker att Inters nuvarande målproduktion och Milans offensiva möjligheter väger tyngre än den historiken.

Skulle vi få ett tidigt mål tror jag att matchen kan öppna upp sig ordentligt. Då behöver det jagande laget ta större risker, vilket kan skapa ytterligare målchanser åt båda håll. Jag ser framför mig ett derby där Inter får mycket boll, men där Milan också hittar sina möjligheter att såra gästerna.