Upplagt för ett öppet stormöte

Juventus tar emot Lazio i ett riktigt intressant toppmöte i Serie A och jag tycker att målmarknaden erbjuder en lockande väg in i matchen.

Hemmalaget har fortfarande en hel del att bevisa efter en ojämn säsongsinledning, medan Lazio har imponerat stort under Gennaro Gattuso. Med två lag som har offensiv kvalitet, men också vissa frågetecken defensivt, fastnar jag för att båda lagen gör mål.

Juventus har inte riktigt fått den start på säsongen som man hade hoppats på. Luciano Spallettis manskap har blandat starka prestationer med betydligt svagare insatser och det har framför allt varit svårt att hitta någon riktig kontinuitet i spelet.

Senast blev det 1-1 borta mot Cagliari i en match där Juventus återigen hade problem med att kontrollera händelserna. Det var en prestation som lämnade en hel del att önska, särskilt med tanke på de förväntningar som finns på laget.

Dessförinnan hade Juventus besegrat Atalanta med 2-0 och kört över NEC med hela 5-0 i Europa League. Det visar att det finns en hög offensiv kapacitet när spelet fungerar, men också att laget fortfarande har svårt att prestera på samma nivå från match till match.

Jag tycker framför allt att Juventus har sett sårbara ut när motståndarna lyckats ta sig förbi den första pressen. Det finns perioder där avstånden mellan lagdelarna blir för stora och där backlinjen får hantera situationer som ett lag av den här kalibern egentligen borde kunna undvika.

Det är knappast någon idealisk egenskap inför mötet med ett Lazio som kommer till Turin med ett enormt självförtroende.

Juventus har flera bekymmer inför toppmötet

En viktig detalj inför söndagens match är Juventus frånvaroläge. Enligt Gazzetta dello Sport saknas bland andra Kenan Yildiz, Khéphren Thuram och Manuel Locatelli, vilket innebär att Spalletti tvingas klara sig utan flera spelare som normalt har stor betydelse för lagets struktur.

Det är framför allt mittfältssituationen jag tycker är intressant. Utan Thurams fysiska närvaro och Locatellis förmåga att styra spelet riskerar Juventus att få svårare att kontrollera de centrala ytorna. Mot ett formstarkt Lazio kan det bli kostsamt.

Dessutom är Spalletti själv avstängd efter utvisningen mot Cagliari. Det innebär att Marco Domenichini får leda laget från sidlinjen, vilket knappast är någon optimal situation inför en så pass viktig match. Samtidigt finns det fortfarande gott om offensiv kvalitet i truppen.

Randal Kolo Muani väntas få en central roll längst fram och med spelare som Francisco Conceição och Nico González runt omkring finns både fart och individuell skicklighet. Juventus behöver inte spela någon fantastisk fotboll för att skapa målchanser, särskilt inte hemma på Allianz Stadium.

Jag räknar också med en tydlig reaktion efter poängtappet mot Cagliari. Juventus har inte råd att fortsätta tappa mark mot lagen ovanför sig och inför hemmapubliken lär ambitionen vara att ta kommandot från start. Men just den inställningen kan också öppna möjligheter för gästerna.

Lazio kommer med ligans kanske starkaste form

Lazio har fått en imponerande start under Gennaro Gattuso och kliver in i den sjunde omgången som ett av Serie A allra mest formstarka lag.

Efter sex matcher står Romklubben på 16 poäng av 18 möjliga. Det är en närmast perfekt inledning och enligt italienska Lazio Channel har laget dessutom fått sin poängmässigt bästa säsongsstart på mycket länge. Det är inte svårt att förstå varför självförtroendet är högt.

Lazio har besegrat bland andra Udinese, Venezia och Monza, samtidigt som laget spelat 2-2 mot Milan. Senast blev det en övertygande 3-1-seger mot Monza där offensiven återigen visade fina kvaliteter.

Jag gillar framför allt hur Lazio har utvecklats offensivt. Gattuso har fått laget att spela med större intensitet och det finns en tydlig vilja att attackera när möjligheterna uppstår.

Mattia Zaccagni är fortsatt en av de viktigaste spelarna i anfallsspelet och tillsammans med Gustav Isaksen erbjuder han fart och kreativitet från kanterna. Centralt väntas Tijjani Noslin få förtroendet, vilket ger Lazio ytterligare en spelare som kan hota bakom Juventus backlinje.

Det är också värt att notera att Lazio har gjort mål i samtliga sex ligamatcher hittills. Laget har visat att man kan hitta nätet oavsett motstånd och jag tycker inte att Juventus nuvarande försvarsspel inger tillräckligt stort förtroende för att bryta den trenden.

Samtidigt är Lazio inte något lag som går genom matcherna utan att släppa till chanser. Man har bland annat släppt in två mål mot Milan och tre i den europeiska matchen mot St. Gallen. Det finns alltså utrymme att såra även Gattusos manskap, särskilt när motståndet håller hög kvalitet.

Det gör Juventus möjligheter framåt minst lika intressanta. För även om hemmalaget har problem med kontinuiteten finns det fortfarande en tydlig offensiv spets. Och efter en svag insats senast tror jag att vi får se ett betydligt mer aggressivt Juventus som försöker sätta tonen inför hemmapubliken.

Matchbilden kan därför bli ganska intressant. Juventus lär vilja ta initiativet och sätta Lazio under press, men gästerna kommer knappast till Turin för att enbart försvara sig. Med den form och det självförtroende som finns i laget tror jag att Gattuso kommer vilja utnyttja Juventus svagheter och attackera när möjligheterna dyker upp.

Det senaste mötet mellan lagen slutade dessutom 2-2 på Allianz Stadium i februari, och även om det inte säger särskilt mycket om söndagens förutsättningar visar det att Lazio kan skapa problem för Juventus också på bortaplan.

Jag tycker helt enkelt att det finns goda argument för mål åt båda håll. Juventus har hemmaplan, revanschlust och tillräckligt mycket offensiv kvalitet för att hitta nätet. Lazio kommer samtidigt med ett av ligans starkaste anfallsspel och möter ett hemmalag som saknar flera viktiga spelare centralt.

Jag ser framför mig ett möte där båda lagen har perioder med initiativet och där målchanserna kommer åt båda håll. Resultat som 1-1 eller 2-1 känns fullt rimliga i min bok.