Tysken jagar utdelning mot Brighton

Liverpool tar emot Brighton på Anfield och jag väljer att fokusera på Florian Wirtz. Vi får en intressant skottlina som jag tar ställning till.

Tysken har ännu inte fått full utdelning på sitt offensiva spel i Premier League, men underliggande statistik visar att han regelbundet kommer till skottlägen. Med tanke på hans centrala roll och den förväntade matchbilden tycker jag att över 1,5 skott är ett intressant spel.

Liverpool kommer från en händelserik vecka. Först besegrades Brentford med 2-1 på bortaplan innan laget vann en dramatisk Champions League-match mot Villarreal med 4-3. Det har inte varit några felfria prestationer, men resultaten visar att det finns en förmåga att hitta vägar till seger även när spelet inte riktigt fungerar.

Liverpool behöver fortfarande hitta större stabilitet, framför allt i de matcher där motståndarna lyckas störa uppspelsfasen och begränsa ytorna centralt. Samtidigt tycker jag att offensiven har flera intressanta dimensioner.

Med spelare som Alexander Isak, Cody Gakpo och Florian Wirtz finns både djupledshot och kreativitet mellan motståndarnas lagdelar. Det är framför allt den sistnämndes roll som lockar mig inför mötet med Brighton.

Wirtz söker fortfarande sitt första ligamål

Florian Wirtz har ännu inte gjort mål i Premier League den här säsongen, men jag tycker inte att det ger en rättvis bild av hans offensiva prestationer.

Tysken har varit en av Liverpools mest aktiva spelare i den sista tredjedelen och har redan noterats för två assist i ligan. Han är dessutom en av lagets främsta kreatörer när det gäller att skapa målchanser åt sina lagkamrater.

Det som framför allt intresserar mig är hans egen avslutsstatistik. Wirtz hade redan efter sex ligaomgångar avlossat 14 skott, varav tio inifrån straffområdet. Det är ett snitt på drygt två avslut per match och visar att han inte enbart fungerar som framspelare.

Jag gillar särskilt att så stor andel av avsluten kommer från farliga ytor. Wirtz är skicklig på att hitta positioner mellan motståndarnas mittfält och försvar, och när Liverpool etablerar anfall får han ofta möjlighet att vända upp och utmana backlinjen. Han är heller inte främmande för att själv avsluta när ytan öppnar sig.

Ser vi till hans senaste ligamatcher har tysken noterats för minst två skott mot Manchester City, Bournemouth, Fulham, Ipswich och Newcastle. Det innebär att han klarat den aktuella linan i fem av sina sex senaste ligamatcher. Det är en träffsäkerhet som jag tycker väger tungt inför söndagens möte.

Wirtz fick dessutom utdelning i Champions League mot Villarreal, där han kom in från bänken och gjorde mål. Det bör vara positivt för självförtroendet hos en spelare som länge väntat på att få bättre utdelning för sina offensiva prestationer.

Han förväntas också vara tillbaka i startelvan mot Brighton efter att ha inlett Europamatchen på bänken. Det är naturligtvis en viktig förutsättning när vi spelar på minst två avslut.

Brightons form kan skapa en öppen matchbild

Brighton kommer till Anfield med ett imponerande facit. Fabian Hürzelers manskap har vunnit fyra raka matcher i Premier League och dessutom hållit nollan i samtliga. Senast blev det hela 5-0 mot Crystal Palace, ett resultat som säger en hel del om självförtroendet i laget.

Jag tycker därför inte att Liverpool ska betraktas som någon självklar vinnare. Brighton har visat att man kan kombinera ett aggressivt anfallsspel med ett välorganiserat försvar, och gästerna lär komma till Anfield med ambitionen att fortsätta sin fina resultatrad.

Men just den inställningen kan också gynna Wirtz. Brighton är inte ett lag som normalt vill stå lågt och försvara sig under 90 minuter. Hürzeler förespråkar ett aktivt spel där laget försöker vinna tillbaka bollen och själva ta initiativet. Det kan skapa ytor bakom mittfältet när Liverpool lyckas spela sig förbi den första pressen.

Där är Wirtz en spelare som kan få stor betydelse. Tysken behöver inte särskilt många öppningar för att komma till avslut. Han har förmågan att hitta skottlägen både genom egna aktioner och genom kombinationer med spelarna runt omkring sig.

Jag räknar också med att Liverpool kommer försöka ta kommandot inför hemmapubliken. Efter den tunga förlusten mot Manchester City finns det en tydlig anledning att visa upp en bättre prestation på Anfield i ligan, och mot ett formstarkt Brighton lär laget behöva vara betydligt mer aktivt offensivt.

Det är dessutom värt att notera att Brighton spelade Conference League så sent som i torsdags. Även om laget roterade på flera positioner innebär det kortare återhämtning inför söndagens match.

Jag tror därför att Liverpool kommer få perioder med ett tydligt offensivt tryck, särskilt om gästerna börjar tappa energi under den andra halvleken.

Det som gör spelet attraktivt är att Wirtz inte behöver göra mål eller ens träffa mål med sina avslut. Det räcker att han kommer till två avslut, vilket han visat att han kan göra regelbundet. Naturligtvis finns en risk om Brighton lyckas kontrollera de centrala ytorna och tvinga Liverpool att anfalla mer från kanterna. Men jag tycker att Wirtz individuella statistik och förväntade speltid väger tyngre.

Med 14 avslut på sina sex första ligamatcher, en offensiv roll bakom anfallaren och ett Liverpool som lär vilja sätta tonen från start ser jag goda möjligheter till minst två skott signerade Wirtz.