Målen inom räckhåll på Stamford Bridge

Chelsea tar emot Manchester United på Stamford Bridge och jag väljer att rikta blickarna mot målmarknaden.

Det är två storklubbar som haft svårt att hitta stabilitet under säsongsinledningen, men framför allt Chelsea har varit inblandat i flera händelserika matcher. Jag tror att vi kan få se ett öppet möte där fyra mål inte alls känns särskilt avlägset.

Chelsea har blandat imponerande offensiva prestationer med betydligt svagare insatser. Xabi Alonsos manskap har bland annat besegrat Bournemouth med hela 5-1 och Brentford med 3-0, men har samtidigt förlorat mot både Everton och Tottenham utan att hitta nätet.

Senast blev det 0-2 hemma mot Tottenham, en match där Chelsea återigen hade problem med att omsätta sitt spel till målchanser. Det finns alltså anledning att ifrågasätta lagets offensiva jämnhet, även om kapaciteten är uppenbar.

Det som framför allt sticker ut är målstatistiken. Chelseas åtta första ligamatcher har innehållit i genomsnitt 4,29 mål. Över 3,5 mål har gått in i fyra av sju matcher, och på hemmaplan har samtliga tre matcher passerat den aktuella linan. Det är siffror som jag tycker är svåra att ignorera.

Samtidigt är Manchester United ett lag som fortfarande söker efter stabilitet. Michael Carricks manskap har haft svårt att vinna matcher och kommer senast från en tung 0-3-förlust hemma mot Bournemouth. United har inte varit lika målglada som Chelsea, men defensiven har visat tydliga brister. Laget har ännu inte hållit nollan på bortaplan i Premier League den här säsongen och släpper i genomsnitt in 1,5 mål per bortamatch. Det är knappast optimalt inför ett besök på Stamford Bridge.

Chelseas matcher fortsätter att bjuda på mål

Jag tycker att Chelsea är det lag som framför allt gör det här spelet intressant. När offensiven fungerar finns en enorm kapacitet att skapa målchanser, men samtidigt har laget haft svårt att kontrollera matcherna defensivt.

Xabi Alonso vill att hans lag ska vara aggressivt, vinna tillbaka bollen högt upp på planen och snabbt attackera motståndarnas backlinje. Det kan ge stor offensiv utdelning, men innebär också att ytor uppstår när pressen inte fungerar. Det har vi sett flera exempel på under hösten.

Samtidigt finns fortfarande offensiv kvalitet i truppen, trots att skador på exempelvis Joao Pedro ställt till det för Alonso. Cole Palmer väntas vara tillgänglig till helgens ligamatch och med spelare som Morgan Rogers och Pedro Neto finns det tillräckligt med kreativitet och fart för att sätta Uniteds försvar under press.

Jag räknar med en tydlig reaktion från Chelsea efter förlusten mot Tottenham. Hemmapubliken lär förvänta sig ett betydligt mer offensivt hemmalag och jag tror att Alonso kommer vilja sätta tonen redan från start. Men just den inställningen kan också öppna möjligheter för gästerna.

Uniteds defensiv kan öppna upp matchen

Manchester United har inte fått den start på säsongen som man hade hoppats på. Laget har haft svårt att få till någon längre segersvit och framför allt har bortaspelet lämnat mycket att önska.

Efter fyra bortamatcher står United fortfarande utan seger. Man har släppt in mål i samtliga och defensiven har stundtals sett osäker ut när motståndarna lyckats sätta press. Jag tycker samtidigt att United har tillräckligt mycket offensiv kvalitet för att bidra till en målrik match.

Bryan Mbeumo har varit ett av lagets främsta anfallsvapen under säsongsinledningen och Bruno Fernandes är fortfarande den spelare som mycket av det kreativa spelet kretsar kring. Med deras förmåga att skapa chanser kan United såra ett Chelsea som gärna flyttar fram mycket folk.

Det är också viktigt att komma ihåg att Chelsea har en cupmatch mot Liverpool på onsdagen, medan United får en hel vecka att förbereda sig inför stormötet. Den skillnaden i återhämtning kan få betydelse, särskilt om Chelsea tvingas rotera eller får ytterligare skadeproblem.

Jag väljer ändå att ta position på över 3,5 mål. Det finns naturligtvis en risk med att spela en så pass hög mållina när båda lagen kommer från matcher där de misslyckats med att göra mål. United har dessutom inte varit något särskilt målrikt lag hittills.

Men jag tycker att Chelseas matchbild och lagens defensiva brister ger tillräckligt med argument för att tro på en mer öppen tillställning. Skulle vi få ett tidigt mål kan matchen förändras snabbt. Båda lagen är i behov av poäng och jag har svårt att se något av dem vara nöjt med att enbart försvara ett underläge.

Jag ser framför mig ett möte där Chelsea tar initiativet, men där United får möjligheter att straffa hemmalaget i omställningarna. Över 3,5 mål till 2,30 gånger pengarna känns alldeles för fint för att ignorera.