Säsongens första El Clásico!

El Clásico på Camp Nou och jag väljer att ta en ganska offensiv position på hemmalaget.

Barcelona har varit fullständigt överlägsna i La Liga under säsongsinledningen och kommer till stormötet med nio raka segrar. Real Madrid har visserligen hittat formen resultatmässigt, men jag tycker fortfarande att José Mourinhos manskap har stora brister i spelet. Med hemmaplan, en glödhet offensiv och ett Real Madrid utan Vinícius Junior tror jag att Barcelona kan vinna med minst två måls marginal.

Det är svårt att inte imponeras av vad Hansi Flick har byggt upp i Barcelona. Nio ligamatcher har resulterat i nio segrar och katalanerna har redan skaffat sig ett sexpoängsförsprång gentemot ärkerivalen. Vinner man även söndagens möte växer avståndet till nio poäng, vilket naturligtvis skulle vara ett enormt styrkebesked så här tidigt på säsongen. Men det är inte bara resultaten som imponerar.

Barcelona spelar med ett självförtroende och en offensiv aggressivitet som få andra lag i Europa kan matcha. Laget har gjort 39 mål på nio ligamatcher, ett snitt på över fyra mål per match. Det är närmast absurda siffror och jag tycker faktiskt att de speglar hur överlägsna katalanerna varit under stora delar av hösten.

Senast i ligan besegrades Real Betis med 5-2 på bortaplan. Dessförinnan hade Barcelona bland annat kört över Racing Santander med 7-2 och Getafe med 3-0. Det spelar nästan ingen roll vilka som står på andra sidan just nu. Barcelona skapar målchanser i mängder och har en förmåga att fullständigt köra över motståndarna när anfallsspelet väl kommer igång.

Visst blev det förlust mot PSG i Champions League tidigare i veckan, men jag lägger inte alltför stor vikt vid den. Parisarna är regerande mästare och håller en helt annan nivå än merparten av motståndet i La Liga. Dessutom valde Flick att rotera på flera positioner, vilket säger en del om hur högt han prioriterar det här mötet. Jag räknar med ett Barcelona som kommer ut med betydligt större intensitet på söndag.

Barcelonas offensiv kan bli för mycket

Det som framför allt lockar mig med handikappspelet är den enorma offensiva kvalitet som finns hos hemmalaget.

Lamine Yamal fortsätter utvecklas till en av världens absolut bästa offensiva spelare och har redan noterats för åtta mål och sex assist i ligan. På andra kanten finns Raphinha, som med sina tolv ligamål har varit närmast ostoppbar under hösten. Det är en offensiv duo som kan avgöra matcher på egen hand.

Lägg därtill spelare som Anthony Gordon, Fermín López och Pedri, så förstår man ganska snabbt varför Barcelona producerar målchanser i sådan omfattning. Flick har dessutom fått laget att spela med en enorm intensitet utan boll. När Barcelona tappar possession försöker man omedelbart vinna tillbaka den, ofta högt upp på motståndarnas planhalva. Det är just den typen av fotboll som jag tror kan skapa stora problem för Real Madrid.

Mourinhos lag har stundtals haft svårt att spela sig ur aggressiv press och jag tycker fortfarande att det saknas en tydlig struktur i uppspelsfasen. Mot svagare motstånd har den individuella kvaliteten ofta räckt för att lösa situationerna, men på Camp Nou kommer misstagen att straffas betydligt hårdare.

Det finns också en psykologisk aspekt som jag gillar. Barcelona har vunnit sex av de sju senaste tävlingsmötena mellan lagen och har inte förlorat hemma mot Real Madrid sedan oktober 2023. Katalanerna har alltså visat gång på gång att man kan hantera just den här typen av matcher.

Dessutom har Barcelona vunnit sina 23 senaste hemmamatcher i La Liga. Det är ett facit som knappast går att argumentera emot.

Real Madrid saknar sin viktigaste omställningsspelare

Real Madrid kommer förvisso till Camp Nou med fyra raka segrar i ryggen. Senast besegrades RB Leipzig med 4-1 i Champions League och dessförinnan blev det samma siffror mot Sevilla i ligan. Resultaten ser naturligtvis bra ut, men jag tycker fortfarande att det finns anledning att ifrågasätta hur stabilt laget egentligen är.

Mourinhos Real Madrid har redan förlorat mot både Betis och Atlético Madrid i ligan och har haft flera matcher där motståndarna skapat alldeles för mycket. Även mot Leipzig krävdes ett antal kvalificerade räddningar från Courtois innan Real kunde ta över matchen.

Det är framför allt defensiven jag inte litar på. Real Madrid har ännu inte hållit nollan på bortaplan den här säsongen och har dessutom släppt in mål i sina tolv senaste möten med Barcelona. Att då ställas mot ligans överlägset mest produktiva offensiv är knappast någon idealisk uppgift.

Sedan kommer vi till den kanske viktigaste detaljen inför matchen.

Vinícius Junior är avstängd.

Säga vad man vill om brassen, men här pratar vi om en spelare som har en enorm betydelse för Real Madrids omställningsspel och är ofta den spelare som kan förvandla en till synes ofarlig situation till en målchans. Utan honom tappar gästerna både fart, kreativitet och ett av sina främsta omställningsvapen mot Barcelonas höga försvarslinje.

Kylian Mbappé finns naturligtvis kvar och fransmannen är alltid ett hot. Men jag tror att Barcelona får betydligt enklare att hantera Reals offensiv när man inte samtidigt behöver oroa sig för Vinícius attacker från vänsterkanten.

Spanska AS rapporterar dessutom att Mourinho fortfarande funderar över flera positioner i startelvan. Framför allt handlar det om hur Federico Valverde ska användas och vem som får spela bredvid Konaté i mittförsvaret. Det är knappast optimalt inför ett möte där Barcelona kommer sätta enorm press på varje del av backlinjen.

Barcelona har visserligen egna skadeproblem. Dani Olmo, Eric García och Andreas Christensen saknas, medan Jules Koundé är ett frågetecken. Men Raphinha är tillbaka och offensivt finns tillräckligt med alternativ för att jag ska känna stort förtroende för hemmalaget.

Jag tycker också att själva matchbilden talar för ett större Barcelona-övertag. Real Madrid kan knappast vara nöjt med ett poängtapp när avståndet redan är sex poäng. Samtidigt tror jag inte att Mourinho vågar släppa fram laget alltför mycket från start. Det kan bli en ganska besvärlig balansgång där gästerna försöker stå emot Barcelonas press och samtidigt hitta tillräckligt många omställningar för att hota.

Skulle Barcelona få ett tidigt ledningsmål ser jag goda möjligheter att matchen öppnar upp sig ytterligare. Då måste Real Madrid ta större risker och det är precis den typen av situationer där Flicks offensiv kan bli fullständigt skoningslös.

Jag är medveten om att -1,5 är en hög lina i ett El Clásico. Real Madrid har tillräckligt mycket individuell kvalitet för att göra mål och en spelare som Mbappé kan naturligtvis förändra matchbilden på egen hand. Men jag tycker att skillnaden mellan lagen är större än vad många vill erkänna.

Barcelona har varit det klart bättre laget under hösten, spelar inför hemmapubliken och möter ett Real Madrid som saknar en av sina absolut viktigaste offensiva spelare. Med tanke på hur mycket målchanser katalanerna skapar ser jag goda möjligheter till en seger med minst två måls marginal.

Min känsla är att Barcelona tar kommandot tidigt och att Real Madrid får väldigt svårt att stå emot under 90 minuter.